Political Behaviour/Sociology

F01(b) - Identity, Distrust, and Political Radicalization / Identité, méfiance et radicalisation politique

Date: Jun 3 | Time: 08:30am to 10:00am | Location:

Chair/Président/Présidente : Sarah Lachance (University of Calgary)

De la méfiance à la défiance, les sources ordinaires de l’extrémisme au Canada: Sylvain Bédard (Unviersité de Sherbrooke), David Morin (Université de Sherbrooke)
Abstract: Les hauts niveaux d’adhésion à des théories du complot ou des croyances fausses sur des sujets sensibles et polémiques ne cessent d’étonner les chercheurs occidentaux. Trois sujets semblent actuellement potentiellement propices à de tels discours : l’immigration, le genre et les changements climatiques. Les explications du phénomène sont aussi diverses que contradictoires. Au travers le foisonnement d’études psychosociales concernant l’adhésion au conspirationnisme, on risque de perdre de vue le caractère foncièrement politique de la pensée conspirationniste. En ce sens, il faut voir que l’information fausse colportée sert habituellement un certain projet politique radical qui pourrait suffire à en expliquer l’adhésion. À partir des données de sondages menés par notre équipe, nous nous proposons une interprétation du conspirationnisme et des fausses croyances centrées sur le rejet de l’autorité politique et de la méfiance à l’égard des élites. En tant qu’expression radicale d’un doute sur la véracité du sens commun et des discours des élites, la conspirationnisme peut-être associé à une épistémologie sociale « rebelle », qui peut éventuellement mener à un extrémisme politique de nature insurrectionnelle. Cette attitude se trouve particulièrement présente chez les canadiens qui adhèrent à une idéologie radicale de droite. Grâce aux mêmes sondages, nous pourrons faire un portrait des variables associées à cette méfiance, pour montrer qu'elles plongent leur racine dans un "extrémisme ordinaire", signe précurseur de la normalisation de la droite radicale, déjà bien perceptible au Canada.

Us versus Them: Understanding Antagonistic Views Among Citizens Who Subscribe to Populist Ideas: Joanie Bouchard (Université de Sherbrooke), Dominic Duval (UQAM)
Abstract: In the last decades, an upsurge of populism has been documented around the globe. While the literature has mostly focussed on cases in Europe, South America, and more recently the United States, evidences of a rise in populist attitudes in other countries, such as Canada, warrant further scholarly scrutiny. We notably still know little about how Canadians who subscribe to different populist ideas perceive those who are not deemed "one of their own," although populism is rooted in the perception of an opposition between antagonistic groups. To investigate this question, this article leverages two batteries of questions from the 2019 and 2021 Canadian Election Studies to first identify what particular dimensions of populism resonate with the Canadian electorate. After describing the profile of these voters across a range of political behavior variables, we then take a closer look at their outgroup attitudes.

Place-based Identity and Relative Deprivation: Which influences which in Driving Right-Wing Populism?: Valentin Pautonnier (Université de Montréal), Richard Nadeau (Université de Montréal)
Abstract: This paper investigates the relationship between economic decline, relative deprivation, local identity, and political attitudes, with a focus on the rise of right-wing populism in Europe. Building on research highlighting regional disparities and place-based grievances, this study analyzes how local contexts shape populist voting behavior. Key concepts, such as local identity, habitat type (urban, suburban, rural), and perceptions of both absolute and relative economic decline, are operationalized to provide insight into political discontent. Our hypothesis posits that perceptions of relative deprivation—feeling "left behind" compared to others—when paired with strong local identity, trigger political resentment and fuel populist attitudes. To test this, we employ a mixed-method survey experiment in Denmark, Germany, France, and England, targeting regions experiencing economic decline and expansion. Participants are randomly assigned to one of three groups, each receiving a distinct message: one highlighting regional economic decline, one reinforcing local pride and identity, and a neutral control message. Through pre- and post-message measures, we examine two potential causal pathways: (1) economic decline and relative deprivation strengthen local identity and attachment, thus fueling anti-elite and populist sentiments; or (2) a pre-existing strong local identity amplifies perceptions of collective deprivation, leading to external blame narratives focused on groups like urban elites or immigrants. This CRSH-funded, original survey explores whether exposure to narratives about decline or local identity influences perceptions of deprivation and attachment, as well as attitudes toward populism. Comparative analysis across the four national contexts will reveal how socio-economic and geographical factors shape political attitudes, advancing our understanding of the socio-political roots of populism in Europe.